Teste para micro

Qualquer alimento que entre em contato com ar comprimido deve atender aos novos padrões SQFI/ISO 22000 para ar comprimido, o que significa testes para bactérias, vírus, partículas e outros componentes. Foto cortesia da Atlas Copco

O Safe Quality Food Institute (SQFI) introduziu um novo Manual de Alimentos de Qualidade Segura (ISO 22000) nos EUA. De acordo com a norma, os processadores de alimentos devem testar anualmente fatores como partículas, água, óleo, microbiológicos e gases relevantes, e garantir sua sistema de ar comprimido atende ao padrão de qualidade apropriado.

Se você é um processador de alimentos ou bebidas, isso deve levantar uma questão fundamental: “O que há no meu ar comprimido?” Uma grande variedade de contaminantes pode acabar no ar comprimido, com a maioria caindo em um destes grupos:

Algumas impurezas, como o óleo lubrificante, também podem fazer parte da mecânica de um sistema de ar comprimido. Outras impurezas, incluindo poeira (seca ou úmida), água (líquida ou vapor) e óleos (aerossol ou hidrocarbonetos) originam-se no ambiente, portanto a qualidade do ar de admissão é um fator chave. Seja qual for a sua origem, se as impurezas não forem removidas de forma eficaz do ar comprimido, elas podem contaminar o produto, prejudicar os resultados da produção, aumentar os custos e prejudicar a sua reputação.

Como processador de alimentos e bebidas, agora você é obrigado a avaliar a pureza do seu ar comprimido em relação a um padrão reconhecido, pelo menos uma vez por ano. O padrão de qualidade mais comum é o ISO 8573:2010. Dependendo da sua aplicação, a norma abrange três categorias de contaminantes (sujeira, água, óleo) com dez classes de pureza dentro de cada categoria (quanto menor a classe, maior a qualidade do ar). Observe que um processo que envolve ar comprimido pode exigir uma classe de pureza diferente para cada categoria de contaminante.

Por exemplo, com sujeira, o volume de ar Classe 1 deve conter menos de 20.000 partículas por metro cúbico, onde o tamanho das partículas varia de 0,1 a 0,5 mícron; A classe 2 deve conter menos ou igual a 400.000 partículas por m3. Com impureza de água, Classe 1 refere-se a um ponto de orvalho de pressão de vapor menor ou igual a -70°C/-94°F, e Classe 2 refere-se a um ponto de orvalho de pressão de vapor menor ou igual a -40°C/- 40°F. Com óleo total (expresso como aerossol líquido e vapor em mg/m3) a Classe 1 é 0,01 e a Classe 2 é 0,1.

A ISO 8573:2010 é uma série de 10 classificações usadas para medir a qualidade do ar comprimido. Aqui, um técnico verifica a qualidade do ar em linha. Foto cortesia da Atlas Copco

O potencial de crescimento de microrganismos num sistema de ar comprimido está ligado ao nível de humidade (ponto de orvalho) do ar comprimido. Em termos simples, se houver umidade no ar comprimido, microrganismos como mofo e bactérias terão o ambiente de que precisam para crescer e prosperar. Embora seja verdade que, à medida que o ar é comprimido, grande parte da umidade presente no ar de admissão se condensa, permanece umidade suficiente para permitir a proliferação de microrganismos.

A abordagem mais comum para remover a umidade do ar comprimido é a secagem com ar refrigerado. Isso resfria o ar comprimido para que mais umidade se condense. No entanto, os secadores refrigerados não podem reduzir o ponto de orvalho do ar abaixo do ponto de congelamento da água (32˚F/0˚C). Para garantir um ponto de orvalho extremamente baixo (um padrão comum para processamento de alimentos e bebidas é -40˚F/-40˚C), pode ser necessário um secador do tipo dessecante. A filtragem adequada do ar de admissão e do ar comprimido também são etapas importantes para garantir um ar de alta qualidade.

O teste de ar comprimido deve ser um mecanismo de segurança fundamental para suas instalações, assim como extintores de incêndio e EPI. Para garantir que seus sistemas de ar atendam aos novos requisitos, você precisará de um programa de monitoramento de ar comprimido cuidadosamente projetado e implementado para verificar a eficácia da filtragem de ar, da secagem do ar e da manutenção do sistema de ar de sua instalação. Um bom ponto de partida é uma auditoria profissional do seu sistema para ar comprimido ou outros gases. Uma auditoria aérea abrangente inclui estes elementos:

Os testes de ar profissionais são simples, eficazes, não intrusivos e acessíveis. Ajuda a oferecer benefícios importantes para o seu negócio: