Eu sei o que você fez no verão passado

Patrick Cotton é gerente global de produtos de resfriadores na Airedale

O último anúncio da Thames Water sobre restrições hídricas causou um arrepio na espinha dos operadores de data centers de Londres?

Um anúncio recente da empresa de abastecimento de água Thames Water potencialmente deu uma dor de cabeça aos operadores de data centers de Londres, com sérias considerações a serem feitas para restringir o uso de água nos horários de pico.

O clima húmido no Reino Unido neste verão pouco fez para atenuar o discurso em torno da utilização da água nos centros de dados, com ondas de calor extremas a devastar grande parte da Europa e secas predominantes nos EUA. A água é um recurso sob crescente pressão, com a procura global de água doce a ultrapassar a oferta em 40% até 2030.

A Thames Water está preocupada com a possibilidade de qualquer onda de calor no Reino Unido se repetir do verão passado, onde os centros de dados em toda a capital foram forçados a complementar os seus sistemas de refrigeração com pulverização de água adicional para manter os equipamentos operacionais.

Dependendo dos métodos de refrigeração, os grandes centros de dados poderiam utilizar potencialmente entre um milhão e cinco milhões de galões de água por dia (entre 3,78 milhões e 18,92 milhões de litros americanos), de acordo com estimativas.

Tudo isto acontece no momento em que a Comissão Europeia, a partir de Março de 2024, exigirá que os operadores comuniquem ao público dados abrangentes sobre a sua utilização de energia e água, colocando uma pressão crescente sobre os centros de dados para que pensem cuidadosamente sobre os seus sistemas de refrigeração.

Então, o que os operadores podem aproveitar para se manterem à frente do aumento da pressão da água? O gerente global de produtos para chillers da Airedale, Patrick Cotton, tem três conselhos:

Os chillers são o carro-chefe de qualquer sistema de refrigeração de data center, operando ao ar livre durante todo o ano. Durante grande parte dos últimos dez anos, os chillers foram projetados para temperaturas ambientes de 35°C, o que significa que foram projetados para operar em temperaturas externas de até 35°C.

Infelizmente, esta condição de concepção está a tornar-se obsoleta, à medida que os picos de Verão para além deste limiar se tornam mais comuns. Os operadores de data centers não têm outra opção a não ser tentar reduzir as temperaturas que os chillers atingem nas serpentinas do condensador com spray de água adicional.

Na Airedale, os chillers que vão das nossas fábricas para os clientes dos data centers são quase sempre projetados e especificados para temperaturas ambientes acima de 38°C, com operação até 45°C e, às vezes, 50°C, mesmo na Europa. O aumento desses limites é alcançado através da melhoria do projeto do chiller, levando em consideração atualizações mecânicas, elétricas e de controles, tais como:

Os requisitos espaciais das instalações do data center são construídos principalmente tendo em mente o espaço em branco, mas também é preciso ter cuidado ao considerar o tamanho e o layout do composto do chiller.

Os próprios chillers criam calor e muitas vezes são posicionados muito próximos uns dos outros, reduzindo a circulação natural do ar e criando um microclima no complexo. Isso pode resultar em uma diferença significativa entre a temperatura ambiente e a temperatura na bobina.

Em locais típicos de data centers, há um aumento de 2°C devido à recirculação, mas vimos aumentos de seis ou 7°C onde o espaço entre os chillers é apertado. Isto resulta num aumento no número de horas em que o chiller é exposto a temperaturas fora do seu envelope operacional confortável e, portanto, na necessidade de água suplementar. Além de fornecer espaços suficientes entre os chillers, placas cegas podem ser usadas para reduzir a recirculação de ar nas serpentinas do condensador.

Quando for necessária água adicional, talvez em locais legados onde os chillers foram instalados antes de serem concebidos para temperaturas ambientes elevadas se tornarem a norma, é importante que os sistemas adiabáticos instalados sejam tão conservadores de água quanto possível, com controlos inteligentes utilizados para optimizar a sua utilização.

Minimizar o uso de água através do emprego de uma estratégia que só ativa o resfriamento adiabático quando for absolutamente necessário é importante para a conservação da água. Isto substitui uma estratégia que utiliza o sistema adiabático para aumentar a eficiência global. Afinal, a água é um recurso tão valioso quanto a energia, se não mais valioso.