Cinco maneiras de limitar a exposição dos bebês ao PFAS

Por Pat Houser, pelo bem da natureza

Patrícia Houser

Os estados da Califórnia, Colorado e Maine aprovaram recentemente leis que proibiriam o uso de produtos químicos tóxicos PFAS em produtos infantis, incluindo pijamas, tapetes de brincar e cadeiras infantis para automóveis.

Durante décadas, os fabricantes têm adicionado substâncias per e polifluoroalquílicas, ou PFAS, a uma gama de produtos de consumo, frequentemente para lhes conferir qualidades impermeáveis ou resistentes a manchas. Acontece que os fabricantes sabiam dos riscos à saúde causados por essas mesmas substâncias durante a maior parte dessas décadas, e hoje o site do Centers for Disease Control alerta que a exposição dos bebês ao PFAS pode ter efeitos de longo prazo no sistema imunológico da criança, afetam o crescimento e a aprendizagem e aumentam o risco de câncer.

Connecticut, como muitos outros estados, está atrasado nesta categoria de protecção do consumidor, o que deixa os novos pais e cuidadores a navegar num mercado onde até a escolha do babete de um bebé pode ter implicações para a saúde. Felizmente, certos grupos de investigação e organizações de saúde pública, incluindo os citados abaixo, estão a fornecer ajuda sob a forma de classificações de produtos online e medidas para reduzir a exposição a produtos químicos em residências e locais de trabalho.

As categorias mais frequentes de conselhos de especialistas para proteger as crianças dos PFAS, resumidas na lista seguinte, reflectem o facto de os bebés poderem absorver produtos químicos perigosos através da pele, inalá-los através do pó e até mesmo ingeri-los.

Filtre sua água. A Academia Americana de Pediatria lista a água potável em primeiro lugar em sua lista de estratégias para proteger bebês contra PFAS. Nenhuma quantidade de PFAS na água é segura para consumo, afirma agora a EPA. Entretanto, o USGS descobriu que 45% da água canalizada do país está contaminada com um ou mais produtos químicos PFAS. E isso não mudará em breve para garantir que a água para misturar com a fórmula infantil, por exemplo, esteja livre de toxinas.

O Grupo de Trabalho Ambiental oferece um Guia online para Filtros de Água PFAS em ewg.org.

Mantenha a poeira ao mínimo.Um artigo do Consumer Reports de maio de 2022 intitulado “Como evitar PFAS” observa que é possível limitar a exposição química da poeira usando filtros HEPA durante a aspiração, trocando os filtros em suas unidades de aquecimento e resfriamento conforme recomendado e tirando o pó com panos úmidos e um esfregão.

Reduza as refeições para levar e considere os níveis de toxinas nas embalagens de alimentos e utensílios de cozinha. Uma fonte significativa de PFAS na dieta das pessoas, mostram estudos, são as embalagens de alimentos, os alimentos para viagem e as refeições preparadas com utensílios de cozinha antiaderentes. Um lugar para comparar cadeias de supermercados é o site retailerreportcard.com, que atribui notas (de A a F) às lojas de varejo com base nos esforços das empresas para eliminar os tóxicos em seus produtos. Essa pontuação mostra Whole Foods com nota A sólida, por exemplo, e Trader Joes com nota inferior à Costco.

Um artigo da Consumer Reports intitulado “Produtos químicos PFAS perigosos estão em suas embalagens de alimentos” nomeia oito empresas de fast food com itens cujas embalagens foram medidas como tendo níveis de toxicidade agora ilegais na Califórnia; entre outras coisas, mostra que, pelo menos até 2025, há uma dose extra de PFAS que acompanha essas batatas fritas.

Para cozinhar, os especialistas em saúde sugerem evitar frigideiras e assadeiras feitas com Teflon ou outras superfícies antiaderentes quimicamente projetadas. A aposta mais segura, dizem, é optar pelas opções de aço inoxidável ou ferro fundido; um artigo da Consumer Reports de outubro de 2022 lista opções de utensílios de cozinha seguros testados em seus laboratórios.

Escolha móveis e tapetes sem PFAS.A pesquisa mostra que a escolha de móveis saudáveis e sem PFAS, incluindo carpetes e sofás, reduz bastante os PFAS no ar, incluindo a poeira.

Para seu crédito, em janeiro de 2020, a Home Depot e a Lowe's vendem apenas carpetes sem PFAS. O blog, My Chemical-Free House, traz um artigo sobre marcas específicas de carpetes livres de toxinas, bem como um artigo sobre sofás. Notavelmente, por uma questão de política da empresa, a Ikea não permite PFAS em nenhum dos seus têxteis, incluindo sofás e almofadas.